Esta semana, um bocadinho escondido da comunicação social, PS e PSD chumbaram um projeto lei do Bloco de Esquerda que pretendia proibir os telemóveis no recreio das escolas até ao sexto ano.
Como é sabido, dizem os estudos que esta é a primeira geração mais burra do que a dos pais, o que também significa que os pais atuais foram os mais burros de sempre a educar os filhos. E, um pouco por todo o lado há pessoas a exigir que os telemóveis sejam proibidos nos recreios das escolas, porque as crianças vão para as escolas para aprender mas também porque estão em idade de brincar e conviver com as restantes crianças e adolescentes.
Mas curiosamente, se por cá PS e PSD chumbam uma lei que pretendia proteger os jovens da influência nefasta dos telecrãs, nem de propósito, hoje, no El País, saiu um artigo dum especialista em suicídio infantil que pede para que os telemóveis sejam proibidos, pelo menos até aos 16 anos.
"Nos últimos anos, perante a pergunta de como é possível que um menor chegue ao extremo de decidir acabar com sua própria vida, de forma crescente tem aparecido a influência dos telemóveis. Não, os telemóveis não inventaram o suicídio, não são responsáveis por ele existir. Mas, na infância e adolescência, sim, parecem ser, em parte, um dos fatores responsáveis pelo seu aumento, do mal-estar dos adolescentes, das novas violências a que se vêem expostos e, também, e muito importante, da perda de ferramentas para enfrentar a vida. Assim, enquanto a prevenção do suicídio consiste em dotar os menores de estratégias para fazer do mundo um lugar habitável, a muitos deles os telemóveis retiram-lhes as ferramentas. E esta é, a meu ver, a causa oculta.
No meu consultório, tenho ouvido esses meninos e meninas com atenção. Referem situações de cyberbullying, agressões sexuais agravadas com a humilhação de serem gravadas e compartilhadas, a influência que exercem sobre eles a infinidade de perfis nas redes sociais que incentivam o suicídio. Surgiu outra realidade mais profunda: agora chegam com maiores sentimentos de vazio, com uma atitude totalmente passiva perante o mundo, incapazes de fazer propostas às suas situações, esperando uma espécie de solução mágica externa, falta de vontade de viver, de fome de experiências novas, saturados de fogos de artifício sem sentido, sem conteúdo, sem narrativa.
Parte das causas já foram descritas em estudos científicos e em ensaios. A leitura da "Fábrica de cretinos digitais" de Michel Desmuget - Doutor em neurociência e diretor do Instituto Nacional de Saúde e Pesquisa Médica de França—, abriu para mim mais de 1.082 referências bibliográficas que lançaram luz sobre o meu dia a dia. Um relatório (aumento dos sintomas depressivos nos resultados relacionados ao suicídio entre adolescentes americanos), com dados de meio milhão de adolescentes entre 13 e 18 anos, liderado por Jean M. T Onsenge, Psicólogo da Universidade de San Diego, concluiu que os adolescentes que passam mais tempo nos telecrãs têm mais probabilidade de desenvolver problemas de saúde mental significativos do que aqueles que se dedicam mais a outras atividades.
A maioria (57%) das adolescentes dos EUA relatam ter sentimentos de desesperança e tristeza (Center for Disease Control and Prevention, 2021). A prevalência da ideação suicida tem aumentado nos EUA entre 2008 e 2019, passando de 9,2% para 18%, segundo vários estudos;
Como os tetecrãs afetam os mais novos? Alguns apresentam atrasos no seu neurodesenvolvimento, como detectou a Associació Catalana de Llars d'Infants, a associação mais importante de creches privadas da Catalunha, numa investigação desenvolvida entre 110 creches e publicada em 13 de outubro. 80% das escolas estudadas detectaram uma correlação entre o número de crianças com um nível de atraso global e sua superexposição aos ecrãs, aumentando a cada ano. Quero destacar que quando os pais, alertados por estes centros, retiram aos seus filhos os ecrãs (para comer, no carro.), estes melhoram, segundo esta investigação. Ou seja, se for corrigido em breve, o dano é minimizado.
O tempo de telecrã pode afetar a capacidade das crianças de se desenvolverem de maneira ideal, confirma um estudo (associação entre o tempo de telecrã e o desempenho das crianças na avaliação do seu desenvolvimento) com dados de 2500 menores de um ano a um ano e meio publicado pela revista médica americana JAMA.
Sete em cada 10 crianças espanholas entre 6 e 12 anos comem com um ecrã ou um dispositivo tátil na frente, segundo dados de 2016 da Sociedade Espanhola de Pediatria extra —hospitalar e atenção primária, que destaca os problemas alimentares e obesidade que isso acarreta. Pela minha experiência, os processos internos de negociação, de gestão emocional, de tolerância à frustração que está tendo que pôr em prática uma criança que está sentada diante de um prato —sem querer estar lá— e seguindo a indicação de um adulto são essenciais para a vida adulta. Sem falar da importância de estar consciente do próprio ato da alimentação, e da capacidade narrativa das pequenas coisas, uma atividade com um início, um desenvolvimento e um fim. Escusado será dizer que tem a tolerância à espera, que em terapia requer um processo de treinamento em que a criança é colocada uns tempos de espera que aumentam progressivamente, primeiro treinando para aguentar 5 minutos, depois 10 Sim, há coisas que temos que treinar, e que melhor treinamento do que tempo de espera de uma viagem de carro ou de transporte público, aqueles "quando chegamos?, quanto falta?" sem fim.
Não, o telecrã não é um recurso para a criança comer, nem para a criança se divertir numa viagem de carro, o telecrã é uma interferência no desenvolvimento dos próprios recursos para tolerar a vida quotidiana. O mesmo acontece com o tédio, grande fonte de imaginação e motor da criatividade. O telecrã não é um recurso para que a criança não fique entediada, é a melhor maneira de incapacitar o desenvolvimento de seus próprios recursos e o maior inimigo da imaginação.
A incorporação de um elemento tão poderoso quanto os telecrãs na vida dos nossos sdolescentes foi realizada sem questionamento, sem a pergunta elementar: para quê? Alguém ingénuo e bem pensado poderia acreditar que as bigtech estão numa disputa desmedida entre elas, que competem pelo excedente comportamental na era do capitalismo da vigilância que nos aponta a socióloga Americana Shoshana Zuboff. Que o fazem a tal velocidade que os impede de fazer estudos para analisar as consequências de suas inovações.
No valor da atenção (Península, 2023), o divulgador Escocês Johann Hari entrevistou importantes desenvolvedores de Silicon Valley que foram incapazes de continuar no negócio. Alguns até enfrentaram os 0seus companheiros. Mas eles enganaram-se novamente, eles não estavam enfrentando isso, eles estavam culpando o que estavam fazendo, seu eu do passado.
Steve Jobs proibia os telecrãs aos seus filhos, segundo contou ao jornalista do The New York Times Nick Bilton. Também é de domínio público que, em muitas escolas de Silicon Valley, os menores têm acesso a quadros de ardósia e giz e não telecrãs. Não parece muito ético fazer negócios com algo que cada vez mais estudos afirmam que pode causar danos às crianças. Tampouco o é justificar-se culpando os outros pais, tachando-os de irresponsáveis, ignorantes e incompetentes, numa espécie de argumento lógico/sinistro como "eu protejo os meus, que os demais protejam os seus".
Não há nada mais simples do que considerar os dispositivos uma coisa simples. Subestimar seu reconhecido poder e seu potencial de penetração e interferência em diferentes âmbitos do ser humano. Não, os ecrãs não são uma explicação simples para o aumento do desconforto detectado nos nossos menores. Como vimos, eles interferem no desenvolvimento das suas capacidades durante a primeira infância e adolescência. E a esses menores com menos recursos para poder enfrentar a vida submetemo-los a riscos incomensuráveis, expomo-los a imagens de êxitos inatingíveis, à comparação constante, à propaganda e à manipulação de grupos radicais, com exposições precoces a cenas de violência e de sexo, ou de ambas ao mesmo tempo, com maior risco de perpetrar violência contra os outros e contra si mesmos, e com maior tendência a expor-se a situações de vitimização.
A adolescência é uma fase difícil e isso não parece que vai mudar, evolutivamente tem que ser assim. Mas agora a evidência científica também relaciona o aumento desmesurado desse mal-estar com o abuso dos ecrãs. E o óbvio é que não estamos a responder como devíamos. É sangrento que continuemos deixando ou desejando passivamente que se regule sozinho. Mas quando as horas que nossos menores passam diante dos ecrãs não param de aumentar (a pandemia desempenhou o seu papel nessa tendência), estimando-se em nove horas diárias em menores de 11 a 14 anos nos Estados Unidos e em três horas diárias em menores de dois anos.
O mesmo vale para a idade de acesso ao primeiro dispositivo, que em alguns ambientes acontece cada vez mais cedo. Muitos menores recebem como presente de comunhão (nove anos). Uma pesquisa online da empresa de pesquisa GAD3 estimou que 20% as crianças espanholas menores de 10 anos têm telemóvel.
Simples são os argumentos que foram usados para ceder aos nossos filhos. Como, por exemplo, que ecrãs são, ou podem ser, um recurso para crianças e adolescentes, que vão precisar deles para progredir. Esta afirmação não pode ser mais atrativa para os pais, mas a infância e a adolescência são duas etapas de desenvolvimento contínuo da pessoa nas quais são muito mais importantes as oportunidades para desenvolver os próprios recursos do que os recursos externos. Qualquer ajuda ou recurso que pretenda facilitar os desafios próprios da infância ou da adolescência pode ter o grave potencial de incapacitar a pessoa para o desenvolvimento dessa capacidade. Em que momento se pensou que o grande inimigo da aprendizagem, a distração, pode melhorar o desempenho académico? Que a melhor maneira de aprender é não estar ciente do processo de aprendizagem? Como vou saber lidar com a próxima aprendizagem?
No campo das Relações, o funcionamento é exatamente o mesmo. Eles venderam-nos os ecrãs como um recurso para socializar e relacionar-se. Além disso, eles têm a capacidade de dizer que quando estamos a olhar para um ecrã, estamos conectados. Outra obra brilhante da engenharia da publicidade. Acontece que quando eu perco de vista os meus pais durante a infância, quando perco de vista os meus irmãos e amigos, quando a ponta do meu dedo toca um telecrã frio, estou mais conectado do que quando toco outras mãos, uma pele. Estou mais conectado quando olho para um telacrã do que quando cruzo um olhar. Não, na infância e adolescência, os ecrãs não favorecem a comunicação, nem a amizade, nem as relações familiares.
Graças à coragem dos diretores de várias escolas, observamos que a única coisa que acontece quando tiras o telemóvel de um grupo de menores é que a vida abre caminho, e a interação, o movimento e o conflito visível brotam com força. Durante a infância e adolescência, todo o tempo gasto a olhar para um telecrã é tempo perdido de oportunidade de desenvolvimento de capacidades sociais, de perda de desenvolvimento empático.
Existe uma maneira de prevenir o suicídio na infância e adolescência que precisa de poucos recursos. A melhor intervenção, do meu ponto de vista, não é outra senão a proibição dos telemóveis até aos 16 anos, com uma regulamentação de uso restritiva entre os 16 e os 18.
Uma criança antes dos seis anos nunca deve ter acesso a um ecrã e, a partir dessa idade, uma exposição máxima de meia hora por dia. Nunca antes de ir para a escola, nunca pelo menos duas horas antes de dormir, nunca em modo multitarefa (comer, viajar, fazer as tarefas...). Da minha parte, limpei minha casa de telacrãs que estavam disponíveis para que meus filhos pudessem ver. A Patrulha Pata em inglês com o argumento de que eles fizeram ouvido. Quão errado eu estava.
(Este é um texto escrito para 'Ideas' pelo psicólogo clínico Francisco Villar , para o lançamento do seu livro "Como os telecrãs devoram os nossos filhos", que será publicado no próximo dia 31 de outubro. Villar está há 10 anos coordenando o Programa de atenção ao comportamento Suicida do Menor no hospital Sant Joan de Déu, em Barcelona. Antes publicou "Morrer antes do suicídio. Prevenção na adolescência")
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